Les anciens coureurs cyclistes Alexandr Vinokourov et Alexandr Kolobnev ont été acquittés ce mardi par le tribunal correctionnel de Liège de faits de corruption.dans le cadre de l'édition 2010 de Liège-Bastogne-Liège

Pour rappel, on reprochait à Vinokourov d'avoir versé 150.000 euros à son concurrent russe pour s'assurer la victoire de Liège-Bastogne-Liège en avril 2010, une course que le coureur kazakhe avait déjà remportée en 2005.

En mai dernier, l'ancien champion olympique, interrogé durant près de deux heures par le tribunal correctionnel de Liège, avait longuement expliqué l'origine des sommes de 100.000 et de 50.000 euros, retrouvées au travers de deux virements, sur les comptes du coureur russe.

Alexandre Vinokourov déclarait ainsi que la somme de 100.000 euros consistait en un prêt afin de permettre à Kolobnev de faire des investissements dans l'immobilier. Quant aux 50.000 euros, M. Vinokourov a expliqué que cette somme lui avait été prêtée en liquide par Kolobnev en 2008 à l'époque où le coureur kazakhe purgeait une suspension de deux ans pour dopage. Elle lui avait permis de subvenir aux besoins de sa famille. "C'est dans l'âme slave de prêter ainsi de l'argent. Je l'ai aussi fait envers une connaissance pour qu'il achète un appartement. Un ancien directeur sportif m'a également prêté de l'argent", a ajouté M. Vinokourov qui a également expliqué que les mails, au départ de cette affaire, avaient été inventés lors du piratage de sa boite mail

Dans une analyse de 25 pages, le tribunal a considéré qu'il existe des doutes sur les trois points sur lesquels les accusations du ministère public reposaient, soit le déroulement de la course, des échanges d'e-mails entre les deux cyclistes et des transferts de fonds. Le tribunal a jugé qu'il ne pouvait être tiré d'éléments probants de ces trois points après une analyse pointue du dossier.