Le Français Julian Alaphilippe (Deceuninck-Quick Step), vainqueur de la Flèche Wallonne mercredi à Huy, disputera Liège-Bastogne-Liège dimanche avec un esprit de revanche sur l'édition 2020. Au terme de celle-ci, il avait été battu sur le fil par Primoz Roglic (Jumbo-Visma), après avoir levé les bras trop tôt, avant d'être déclassé pour sprint irrégulier et rétrogradé à la 5e place. Roglic, 2e de la Flèche, tentera quant à lui de prendre sa revanche sur le Français et de réaliser un doublé en bord de Meuse.

Le champion du monde, 2e de la Doyenne en 2015, 4e en 2018, 5e en 2020, a dominé, mercredi, le Mur de Huy et la bataille des puncheurs, pour la troisième fois de sa carrière. Il disputera la Doyenne avec toute la confiance retrouvée avec cette fois l'espoir de réussir le doublé ardennais (Flèche-Doyenne) qui plus est avec le maillot arc-en-ciel sur les épaules. Seul sept coureurs ont réalisé ce doublé. 

Le Slovène, qui a un peu manqué son sprint à Huy, veut rééditer son succès et ainsi réaliser lui aussi un doublé, gagner la course deux années de suite, assez rare dans Liège-Bastogne-Liège. Il y en a eu huit à ce jour et le dernier remonte à 1997-98 avec Michele Bartoli.

Troisième mercredi de la Flèche Wallonne, l'Espagnol Alejandro Valverde, qui nourrissait quelque regret pour un mauvais placement au pied du Mur de Huy mercredi, reste un candidat sérieux à un 5e titre à Liège qui serait la cerise sur son gâteau d'anniversaire (41). L'Espagnol s'est déjà imposé en 2006, 2008, 2015 et 2017 et a réussi trois "doublés ardennais" (2006, 2015, 2017).

Absents mercredi, à cause de contrôles positifs au Covid-19 au sein de leur l'équipe (un membre du staff et le coureur Diego Ulissi), les coureurs de la formation UAE Team Emirates, notamment Marc Hirschi et Tadej Pogacar, pourraient, au bénéfice des tests négatifs vendredi, réintégrer le peloton dimanche au départ à Liège et figurer parmi les favoris. Là encore une forme de revanche sur leur malchance du milieu de semaine.

Les candidats à la victoire semblent plus nombreux qu'au sommet du Mur de Huy. L'armada d'Ineos-Grenadiers présente au départ Michal Kwiatkowski, Richard Carapaz, Tom Pidcock, Tao Geoghegan Hart, et Adam Yates. L'Allemand Max Schachmann (BORA), le Canadien Michael Woods (Israel Start Up Nation), les Néerlandais Bauke Mollema (Trek-Segafredo) et Wout Poels (Bahrain Victorious), vainqueur en 2016, le Danois Jacob Fulgsang (Astana-Premier Tech), lauréat en 2019, les Français Warren Barguil (Arkéa-Samsic) et David Gaudu (Groupama-FDJ), le Colombien Esteban Chaves (BikeExchange), autant d'acteurs bien en vue dans la Flèche qui devraient être encore à la fête dimanche.

Côté belge, on suivra entre autres Philippe Gilbert, dernier vainqueur noir-jaune-rouge en 2011,Tim Wellens (Lotto-Soudal), Jelle Vanendert (Bingoal Pauwels Sauces WB), Tiesj Benoot (DSM), Dylan Teuns (Barhain-Victorious), Greg Van Avermaet (AG2R-Citroën) et Quinten Herman (Intermarché-Wanty-Gobert), premier Belge mercredi à Huy.

Le parcours de Liège-Bastogne-Liège est sensiblement semblable à celui des deux dernières éditions, avec l'arrivée fixée depuis deux ans, non plus à Ans, mais sur le Quai des Ardennes à Liège. La côte de Desnié (km 210) est entrée dans la liste des difficultés.

Le départ de la 107e édition de Liège-Bastogne-Liège sera donné à Liège à 10 heures. L'arrivée sera jugée vers 16h35, sur base de l'horaire le plus rapide. 

Fiche technique de la 107e édition de Liège-Bastogne-Liège (à huis clos)

Départ: Place Saint-Lambert, Liège, 10h.
Arrivée: Quai des Ardennes, Liège, vers 16h35 (horaire le plus rapide)
Distance: 259,5 km.
Difficultés:
76,0 km: Côte de la Roche-en-Ardenne (2,8 km à 6,2%)
123,3 km: Côte de Saint-Roch (1 km à 11,2%)
164,1 km: Côte de Mont-le-Soie (1,7 km à 7,9%)
172,4 km: Côte de Wanne (3,6 km à 5,1%)
179,0 km: Col de Stockeu (1,0 km à 12,5%)
183,2 km: Côte de la Haute-Levée (2,2 km à 7,5%)
197,4 km: Col du Rosier (4,4 km à 5,9%)
210,8 km: Côte de Desnié (1,6 km à 8,1%)
223,9 km: Côte de la Redoute (2 km à 8,9%)
235,8 km: Côte des Forges (1,3 km à 7,8%)
245,8 km: Côte de la Roche-aux Faucons (1,3 km à 11,0%)

Palmarès: 1990 Erik Van Lancker (Bel), 1991 Moreno Argentin (Ita), 1992 Dirk De Wolf (Bel), 1993 Rolf Sörensen (Dk), 1994 Evgeni Berzin (Rus), 1995 Mauro Gianetti (Sui), 1996 Pascal Richard (Sui), 1997 Michele Bartoli (Ita), 1998 Michele Bartoli (Ita), 1999 Frank Vandenbroucke (Bel), 2000 Paolo Bettini (Ita), 2001 Oscar Camenzind (Sui), 2002 Paolo Bettini (Ita), 2003 Tyler Hamilton (Usa), 2004 Davide Rebellin (Ita), 2005 Alexandre Vinokourov (Kaz), 2006 Alejandro Valverde (Esp), 2007 Danilo Di Luca (Ita), 2008 Alejandro Valverde (Esp), 2009 Andy Schleck (Lux), 2010 Alexandre Vinokourov (Kaz), 2011 Philippe Gilbert (Bel), 2012 Maxim Iglinskiy (Kaz), 2013 Dan Martin (Irl), 2014 Simon Gerrans (Aus), 2015 Alejandro Valverde (Esp), 2016 Wout Poels (Hol), 2017 Alejandro Valverde (Esp), 2018 Bob Jungels (Lux), 2019 Jakob Fuglsang (Dan), 2020 Primoz Roglic (Sln).

Source: Belga