Après la sévère défaite de la première manche (82-64) à Ostende, Liège se devait de réagir vendredi soir face à son public, même si la mission semblait compliquée vu l'absence de ses meneurs de jeu.

Contrairement au premier match, où Ostende avait très vite creusé l'écart, Liège commence bien la partie et marque sur ses premières attaques, avec Hagins et Troisfontaines. Puis, les stars ostendaises répliquent: Jefferson et Ahmad donnent l'avantage à leurs couleurs. Dans la fin du premier quart, les Liégeois sont trop maladroits face à l'anneau et laissent les Flamands filer: c'est 14-28 après dix minutes de jeu.

A la moitié du deuxième quart, le marquoir affiche jusqu'à 18 unités d'avance en faveur de l'équipe flamande. Mais l'ancien ostendais Olivier Troisfontaines sonne la révolte et aligne les paniers en fin de première mi-temps, jusqu'à inscrire dix points consécutifs. C'est 34-43 au repos.

Au retour des vestiaires, Hagins et Anosike, meilleur scoreur, grattent les points dans la raquette mais Liège accuse encore 9 unités de retard après 30 minutes de jeu. Dans le dernier quart, les Liégeois reviennent à cinq points grâce à leurs joueurs intérieurs: Tumba s'offre même un magnifique dunk pour revenir à 59-63 à quatre minutes du terme.

Mais c'était sans compter sur Pierre-Antoine Gillet: le joueur belge de l’année fait mal à distance. La salle s'enflamme une dernière fois à 28 secondes de la fin lorsque le score est ramené à 72-73 grâce à un panier à distance de Bogaerts. Les Ostendais gardent leur calme et gèrent leur avance en allant chercher les fautes et les lancers-francs. Score final: 72-77.

La dernière manche de cette 1/2 finale des PO se jouera à Ostende dimanche (20h30).

LIÈGE : 18/42 (2 pts) ; 6/24 (3 pts) ; 18/23 (lfs) ; 47 rbs ; 13 ass ; 22 ftes. ANOSIKE 24, HAGINS 16, BOGAERTS 7, CAMBO 0, TROISFONTAINES 20, Bojovic 0, Noterman 1, Tumba 4.

OSTENDE : 14/23 (2 pts) ; 11/37 (3 pts) ; 16/25 (lfs) ; 37 rbs ; 13 ass ; 21 ftes. SALUMU 9, TASS 10, JEFFERSON 14, GILLET 20, AHMAD 15, Buysse 2, Mennes 0, Van Rossom 5, Buysschaert 2, Pintelon 0.

Score :14-28 ; 34-43 ; 48-57 ; 72-77.