Chaque été, le contrat rivière Ourthe engage des jeunes motivés pour un job bien particulier en bord de cours d’eau. Les river stewards ont en effet pour mission de sensibiliser les promeneurs, les pêcheurs et les touristes aux bonnes pratiques à adopter en bord de rivière. Les patrouilles ont été quelque peu perturbées cette année avec les terribles inondations mi-juillet.

On les reconnaît facilement et de loin, ces river stewards avec leurs vestes turquoises du Contrat Rivière Ourthe. Par binômes, ces jeunes ont patrouillé cet été le long de l’Ourthe pour sensibiliser le public aux bonnes pratiques en bord de cours d’eau.

« Chaque année, nous engageons des étudiants pour aller à la rencontre des personnes qui passent leur été au bord de l’Ourthe. L’objectif est de les sensibiliser aux bons comportements qu’il faut adopter en bord de rivière. Pour le respect du cours d’eau, mais aussi pour la sécurité même des personnes qui peuvent parfois prendre des risques sans le savoir », explique Cécile Pironet, coordinatrice Contrat Rivière Ourthe.

Les terribles intempéries ont quelque peu bousculé les missions des stewards. Aujourd’hui, pas question de se baigner dans l’Ourthe. Il faut mettre en garde les promeneurs sur les dangers que peut représenter un cours d’eau après la crue.

« Ici, pour le moment, pas question de faire du kayak, le débit est encore trop important et la rivière charrie encore de nombreux déchets. Sans compter les bactéries qui peuvent véhiculer des maladies… », précise Charlotte Clinquert, 22 ans, river steward.

Des brochures accompagnent les discours pour que chacun puisse adopter le meilleur comportement lors de ses vacances le long de la rivière. Pour les jeunes, le boulot est motivant, avec de chouettes rencontres à la clef.

« Moi, j’ai fait un bachelier en agronomie et en biologie, ce sont des matières qui m’intéressent et donc le travail me convient parfaitement. Ca change vraiment de l’ordinaire et c’est vraiment sympa d’aller à la rencontre des gens. Nous avons toujours un bon accueil, même par les touristes néerlandophones ! », explique encore Déborah Adam, 25 ans, river steward.

Depuis plusieurs années, le Contrat Rivière Ourthe organise ces patrouilles le long de l’eau. Il ne fait aucun doute que cet été marquera toutes les mémoires. Il faudra aussi des mois pour que les paysages se remettent de ses inondations.

Sophie Driesen

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